Malawi : Lotus Resources redémarre la mine d’uranium de Kayelekera au 3ème trimestre 2025
Lotus Resources Limited a annoncé des avancées significatives dans la relance de son projet d’uranium Kayelekera, au Malawi, avec une première production attendue dès le troisième trimestre 2025. La société a opté pour un modèle minier en régie, afin de réduire les coûts et d’optimiser le contrôle opérationnel.
Par Dorcas Davier AHOUANGAN
La mise en service à froid de l’usine de traitement de Kayelekera est bien avancée, avec plusieurs circuits clés déjà testés, notamment ceux de prélixiviation, de lixiviation et de résine en pulpe. La mise en service à chaud est prévue pour le début du T3 2025, confirmant le calendrier de redémarrage de la production.
Initialement, Lotus envisageait de confier l’extraction minière à un sous-traitant. Toutefois, après une analyse approfondie, la société a finalement choisi un modèle d’exploitation en régie, jugé plus rentable et plus flexible. Ce changement implique un investissement initial d’environ 8 millions de dollars US en équipements miniers, financé via des facilités de crédit-bail actuellement en cours de finalisation.
Les avantages de ce modèle incluent une réduction des coûts miniers (environ un tiers des coûts en cash C1), un meilleur contrôle de la production et de la gestion du minerai brut (ROM), ainsi que des synergies avec la construction de l’installation de stockage des résidus (TSF) et l’entretien des infrastructures associées.
L’extraction minière débutera au quatrième trimestre 2025, tandis que la production initiale d’uranium reposera sur les stocks de minerai déjà extraits, conformément au plan initial. Pour accompagner cette phase de transition, Lotus a porté sa facilité de fonds de roulement de 20 à 30 millions de dollars US auprès de Standard Bank, et a finalisé un crédit-bail d’équipement de 8,5 millions de dollars US avec First Capital Bank.
« Ces financements reflètent la confiance des institutions financières dans la viabilité du projet Kayelekera », a déclaré Greg Bittar, directeur général de Lotus.
Les prochaines étapes clés sont la mise en service à chaud (début 3ème trimestre 2025), le démarrage de l’extraction (4ème trimestre 2025), et la première production d’uranium (3ème trimestre 2025). Avec des cours de l’uranium toujours soutenus par la demande nucléaire mondiale, le redémarrage de Kayelekera positionne Lotus comme un acteur clé dans un marché en pleine expansion.
